הצעדים, שעליהם המליצה מערכת הביטחון, נעשו על רקעהתהליך המדיני והמאמץ הישראלי לסייע ליו"ר הרשות, מחמוד עבאס (אבו מאזן), בעימות הפנימי מול החמאס. ביום ראשון אישרה הממשלה את ההמלצה להעניק עוד 5,000 אישורי עבודה לפלסטינים מהגדה בישראל. בכך יעלה מספר בעלי ההיתר הקבוע ל-48 אלף. עוד 3,000 פלסטינים עובדים כעת זמנית בישראל, בהיתר, לצורך סיוע בעונת מסיק הזיתים. עוד 27 אלף פלסטינים עובדים באזורי תעשייה בגדה ובהתנחלויות. על-פי הערכות שונות, לפחות עוד 30 אלף תושבים מהגדה עובדים בישראל באופן לא חוקי (ומכונים שב"חים – שוהים בלתי חוקיים).

בכך, כמאה אלף מפרנסים פלסטינים נשענים כעת על עבודה בישראל. מספר ההיתרים לעבודה בישראל זינק מ-33,000 ל-48,000 בתוך פחות משנתיים. המספר הכולל גבוה כעת מאשר בכל תקופה אחרת מאז שנת 2000, שבה החלה האינתיפאדה השנייה. ישראל הורידה את גיל הזכאים לקבלת היתר ל-24, בתנאי שיהיו אלה בעלי משפחות. כ-5,000 פלסטינים הם בעלי היתרי לינה בישראל, לצורך עבודה. הנכונות הישראלית לצעדים הללו אפשרית בעיקר על רקע השקט הביטחוני בשטחים והירידה בהיקף ניסיונות הפיגוע מהגדה לישראל.

פלסטינים ממתינים במחסום תרקומיא כדי להכנס לעבוד בישראל. צילום: אמיל סלמן

בד בבד, הודיעה ישראל על צעדים נוספים. בגשר אלנבי יורחבו שעות הפעילות בשעתיים מדי יום, על-פי בקשת הרשות. ישראל והרשות כינסו לראשונה זה תקופה ארוכה את ועדת המים המשותפת וישראל הודיעה כי תגדיל את אספקת המים לגדה ב-4 מיליון קורב לשנה. ברצועה יוצב צינור מים חדש, שיאפשר את הכפלת כמות המים השנתית מישראל, מ-5 מיליון קוב ל-10 מיליון.

ברצועה, תותר לראשונה זה שנים הכנסת מלט, ברזל וחומרי בנייה לשוק הפרטי – מהלכים שישראל הגבילה במשך שנים, מחשש שהחומרים ישמשו לבניית ביצורים של החמאס. בישראל מדגישים כי הצעדים נעשו לבקשת עבאס ומכחישים כל תיאום עם החמאס בעניין. המהלך הישראלי, כמו הצעדים בגדה, מיועד לחזק את מעמדה של הרשות, גם ברצועה, וזאת על רקע מצוקת החמאס הנמצא כעת במתיחות מתמדת עם מצרים וסובל מלחץ כלכלי גדול עקב המגבלות שהטילה מצרים על התנועה במעבר רפיח ועל הברחת סחורות במנהרות.

בסוף השבוע תתכנס בניו יורק הוועידה השנתית של המדינות התורמות לרשות. הפעם תתקיים הוועידה בחסות שר החוץ האמריקאי ג'ון קרי, שיוזמתו הביאה לחידוש המו"מ הישיר בין ישראל לרשות. בראש המשלחת הישראלית לוועידת התורמות יעמדו השר לנושאים אסטרטגיים, יובל שטייניץ ומתאם הפעולות בשטחים, האלוף איתן דנגוט.